Kunsten at netværke

Alle taler om det, men hvad betyder det egentlig at netværke, og hvordan gør man det? Her får du råd og vejledning til at blive mere bevidst om de netværk, du allerede har og sikkert kan blive endnu bedre til at tage aktivt del i.

Af Julie Mathiesen

Netværk er et af tidens hotteste buzzwords, men faktisk er det hverken moderne eller specielt kompliceret. Det betyder egentlig bare relationer mellem mennesker, og det har vi jo alle sammen i form af fx familie, venner, bekendte fra sportsklubben, tidligere klassekammerater samt nuværende og tidligere kolleger. At begrebet nu er på alles læber hænger sammen med, at vi er blevet meget mere bevidste om, hvordan vi etablerer, plejer og bruger vores relationer til andre.

Vi bruger netværk til at opnå de nødvendige kompetencer, der gør os bedre til vores arbejde. Vi får inspiration og viden via kolleger i andre afdelinger eller eksternt i andre virksomheder. Og vi gør brug af vores netværk, når vi vil skifte job, for et stort antal ledige stillinger bliver aldrig opslået takket være netop netværk.
 
Så i dag er en persons netværk en værdi i sig selv; det er en ressource, vi hver især kan trække på og ikke mindst, som andre kan få gavn af. For det er netop det, der er hele humlen ved netværk: At man gør brug af sit netværks netværk og dermed kommer ud i 2., 3. og måske 4. led. Hvis jeg kender 250 mennesker, så får du adgang til dem via din relation til mig – og omvendt.

Hvordan gør man?

”Start med at lave et diagram over alle de mennesker, der kender dig. De fleste vil ofte i sådan en øvelse komme til at kortlægge dem, der kender én for noget godt,” lyder det umiddelbare råd fra journalist og forfatter Abelone Glahn, der har mange års netværkserfaring. Hun har udgivet flere bøger og underviser bl.a. i kunsten at netværke.

”Og brug dem så fornuftigt. Det betyder, at du ikke henvender dig til dine nærmeste og eksempelvis beder dem om et nyt job, for så bringer du dem i forlegenhed. Brug i stedet dit netværk til researchfasen frem mod det nye arbejde, hvis det er din konkrete udfordring,” siger hun.

Find ud af, hvilken branche eller specifik virksomhed, du gerne vil arbejde for, og overvej så, hvem af dine relationer, der i sit netværk har de rette kontakter. Via dine relationer finder du altså ud af, hvem du i næste led skal sende dit CV til. Du kan også bruge dit netværk til at spørge helt åbent, hvad de mener, er dine styrker og svagheder og måske ad den vej komme nærmere på, hvor du gerne vil bevæge dig hen rent karrieremæssigt.

Giv og tag

Et netværk handler om at skabe og vedligeholde stærke relationer, som man forholder sig både givende og modtagende overfor.

”Et netværk er ikke noget, du tager fra; andre skal give dig. Så udgangspunktet er, at du giver, men da man ikke har lyst til at give hele tiden, skal du også være klar til at modtage. Det kræver mod at få hjælp, så hvis du hele tiden føler, at du giver, bør du måske spørge dig selv, hvad du egentlig har spurgt om hjælp til,” siger Abelone Glahn.

Hun understreger, at et netværk ikke er en forening, men et samspil mellem mennesker, som kun fungerer, hvis alle tager ansvar og deltager aktivt. På internettet findes der f.eks. mange fora med 200 medlemmer uden nogen indlæg, og det er højst spild af tid.

Det handler om tillid

At deltage aktivt betyder bl.a. at pleje relationerne. Det vil sige, at man ikke kun deltager, når man selv har et problem, der skal løses i en fart, men at man sørger for kontinuerligt at være nærværende og lytte. Kun på den måde kan man etablere og vedligeholde den gensidige tillid og troværdighed, der er de helt centrale elementer i enhver relation.

”Hvis jeg benytter én af dine kontakter, så låner jeg lidt af din troværdighed. Netværk er i virkeligheden en pulje af betroede midler – kontakter, ressourcer og viden. Man kan trække rigtig meget på den konto, men det har afgørende betydning, at man forstår, at man også skal sætte noget ind”, understreger Abelone Glahn.

Samme vurdering har Line Holst Jensen, der ejer virksomheden Azena. Hun rådgiver og underviser bl.a. om netværk, og Azena driver Dansk Læringscenter om Netværk:

"Vær ordentlig, klar og præcis og bed kun om det, som folk har lyst til at give. Det kræver et kæmpe forarbejde, men man har kun ét skud i bøssen, hvis man kvajer sig. Derfor er det vigtigt at være ordentlig, for det handler grundlæggende om tillid.”

Få styr på kasketterne

Til gengæld venter der en stor bonus forude, for via dit netværks netværk kommer du alt andet lige i kontakt med mennesker, der ikke ligner dig selv, og dermed undgår du det, Abelone Glahn kalder ”lukket selvforståelse”.

”Det gælder alder, køn, branche, politisk indstilling, social baggrund og så videre. Det, man oftest oplever, er, at dem, der flytter dig allermest, er dem, der ligger længst ude i dine relationer. Så et godt netværk er sammensat af mange og kan ramme ud i mange forskellige kredse.”

Charlotte Junge har tidligere brugt sit netværk til at skifte karriere, og i dag har hun gjort sine erfaringer til sin metier, hvor hun bl.a. underviser og skriver bøger om netværk. Hun lægger vægt på, at man har styr på ”kasketterne”, når man kontakter sine nærmeste:

”Alle dine venner er med i dit personlige netværk, men alle i dit personlige netværk er ikke dine venner. Derfor gælder det om at italesætte, hvem du henvender dig til. Jeg gjorde eksempelvis brug af min brors viden og kontakter, og jeg bad ham konkret om at møde mig til et netværksmøde. Det var ikke en søskende-samtale, men et møde med en dagsorden. Så er begge parter indforstået med, hvad der nu skal ske,” forklarer hun.

Hvad kan jeg tilbyde?

Alle har noget at give andre. Hvad det er, afhænger imidlertid af, hvad de andre i netværket har brug for. Det er altså ikke noget, du på forhånd kan planlægge. Derfor lyder det samstemmende fra eksperterne, at forudsætningen for at være en god netværker er evnen til at kunne lytte og samtale.

Vær åben, nærværende og interesseret uden at være nysgerrig og overivrig. Under de rette betingelser opstår der en synergi, der med Line Holst Jensens ord gør, at 1+1 = 2½. Dog er det også vigtigt at acceptere og forstå, at det i høj grad handler om kemi mellem mennesker, og den kan man ikke gøre noget ved.

Drop regnskabet

Endelig er det vigtigt ikke hele tiden at gøre op, hvad du helt egoistisk får ud af dine personlige eller mere organiserede netværk.
 
"Der skal ikke være købmandshandel-afregning mellem at give og tage. Man kan ikke måle og veje det, for det handler om, hvordan man oplever det. Det betyder også, at ham med 10 års erfaring kan få et stort udbytte af at tale med ham, der kun har 1 års erfaring, fordi den unge måske kommer med nogle helt andre tanker," konstaterer Line Holst Jensen.